Retour sur l’École de Recherche Résidentielle CNRS « PréBioME » (Maroc)
Du 20 au 31 octobre 2025 s’est tenue à Rabat (Maroc) une École de Recherche Résidentielle intitulée « Préhistoire, biodiversité et environnements quaternaires du Maroc : approches pluridisciplinaires de l’étude des faunes, méthodes et cas d’étude » (PréBioME). Financée principalement par le CNRS, cette École de Recherche a été organisée en collaboration étroite avec l’Institut National de l’Archéologie et du Patrimoine (INSAP) de Rabat, ainsi qu’avec le soutien financier de l’International Research Project (IRP) « HEMO » du CNRS, du Programme « Préhistoire de Casablanca » du MEAE et de l’Ambassade de France au Maroc. Cette formation a mobilisé sur deux semaines environ 80 personnes, étudiants et intervenants à l’international, à l’occasion de cours, de séances de TP et d’excursions. L’objectif était de proposer aux étudiants de l’INSAP de Rabat, et d’autres établissements universitaires, un enseignement de haute qualité sur le thème des faunes quaternaires nord-africaines (grands et petits vertébrés : paléontologie, archéozoologie, paléoécologie) et la compréhension des occupations humaines préhistoriques contemporaines. La Paléontologie du Quaternaire et l’Archéozoologie sont en effet des disciplines encore peu développées dans l’enseignement supérieur au Maroc, alors qu’elles apparaissent aujourd’hui comme un élément précieux pour la compréhension de l’évolution biologique et culturelle des populations humaines préhistoriques de cette région de l’Afrique.
Contexte et motivation
Le nord-ouest de l’Afrique est une région clé pour la compréhension des dynamiques de peuplement au sein du continent africain et entre l’Afrique et l’Eurasie au cours du Pléistocène. Elle est également au cœur des discussions actuelles portant les processus évolutifs qui ont conduit à Homo sapiens, dont les vestiges les plus anciens proviennent du site marocain de Jebel Irhoud (c. 315 000 ans ; Hublin et al., 2017). De nouvelles découvertes faites en Algérie (Aïn Boucherit : Sahnouni et al., 2018) attestent de la plus ancienne présence humaine dans cette partie du continent, tandis que les recherches récentes dans les carrières de Casablanca au Maroc ont établi un cadre chronologique robuste pour l’émergence et le développement du premier Acheuléen (Early Stone Age, ESA : e.g., Gallotti et al., 2021, 2023). Cette région fournit également des données clés pour comprendre l’émergence de certaines innovations techniques et comportementales depuis l’Acheuléen, jusqu’au Middle Stone Age (MSA) et au Later Stone Age (LSA). Nous pouvons citer, par exemple, l’apparition des premiers objets symboliques en contexte archéologique à l’Atérien (e.g., Campmas, 2017 ; Sehasseh et al., 2021) et l’apparition de l’art figuratif mobilier (e.g., Hachi, 2006) avec les premiers rituels funéraires (e.g., Humphrey et al., 2012) à l’Ibéromaurusien. Cependant, nous savons peu de choses sur les causes des changements majeurs dans l’évolution biologique et culturelle des populations humaines sur le continent africain, et notamment dans le nord-ouest de l’Afrique. Les variations climatiques, parfois de grande ampleur, qui ont opéré à une échelle globale au cours du Quaternaire pourraient être une de ces causes. Depuis quelques années, l’intégration de différents proxies paléoenvironnementaux à haute résolution permet de contribuer à affiner le contexte des occupations de la région et à alimenter le débat sur l’influence potentielle des changements du climat et du paysage sur l’évolution biologique et culturelle des populations humaines.
L’étude des restes osseux d’animaux retrouvés en contexte archéologique permet, justement, de documenter 1) les paléoenvironnements et les relations humains-milieux et leur évolution dans le temps, et 2) les périodes et voies de dispersion des faunes et des groupes humains, notamment à travers la zone saharienne et le long des zones littorales, avec de possibles grands corridors de passage encore inconnus. En effet, les importants changements climatiques enregistrés tout au long du Pléistocène moyen et supérieur ont modifié le Sahara alternativement en un désert aride ou en une vaste savane giboyeuse, créant probablement des conditions favorables à la dispersion des espèces animales et des groupes humains le long des axes nord-sud et est-ouest du continent. L’analyse des faunes fossiles permet également d’appréhender la variabilité de la biodiversité et des environnements dans l’espace et dans le temps, ainsi que les ressources nécessaires aux populations humaines pour leur subsistance ou d’autres activités techniques ou symboliques (e.g. industrie osseuse, parures).
Ces dernières années, la recherche préhistorique s’est fortement développée en Afrique du Nord-Ouest, et en particulier, comme on vient de le voir, au Maroc. C’est dans ce contexte de recherche très dynamique que ce projet d’École de Recherche Résidentielle est né. La formation des étudiants marocains constitue en effet un enjeu essentiel pour assurer la transmission des savoirs et préparer une nouvelle génération de chercheurs à même de pérenniser cette dynamique de recherche au Maroc. Ce projet d’École de Recherche Résidentielle s’est ancré dans des projets et des collaborations internationales solides, existant depuis de nombreuses années avec l’INSAP, dans le cadre de campagnes de fouilles, de projets scientifiques et de publications. Il s’appuie sur une expertise internationale et interdisciplinaire concernant les faunes quaternaires et la compréhension des occupations humaines préhistoriques en Afrique du Nord-Ouest. Cette formation a notamment bénéficié de la dynamique initiée par le projet IRP « HEMO » (« Relations Humains-Environnements à la Préhistoire au Maroc : entre Océan Atlantique et Mer Méditerranée », dir. E. Stoetzel), un projet principalement orienté sur l’étude des faunes quaternaires nord-africaines (grands et petits vertébrés, malacofaune). Les conditions nous semblaient ainsi réunies pour mettre en place ce volet de formation spécifiquement pensé pour les étudiants marocains sur les thématiques de la Paléontologie du Quaternaire, de l’Archéozoologie, de la Taphonomie et de la Paléoécologie (incluant par exemple l’utilisation des méthodes de l’intelligence artificielle, les analyses isotopiques et d’usures dentaires).
Afin d’optimiser les voyages des intervenants sur les plans à la fois financiers et écologiques, cette école a été organisée de façon à la combiner avec des missions d’étude de matériel à l’INSAP, de suivi d’encadrement d’étudiants et des missions de terrain, dont celle d’automne du programme « Préhistoire de Casablanca » qui s’est déroulée aux mêmes dates.
Déroulé de l’École de Recherche Résidentielle
L’École de Recherche Résidentielle « PréBioME » (Fig. 1) a permis de rassembler une trentaine d’intervenants spécialistes de la Préhistoire marocaine provenant de différentes institutions au Maroc et en France, ainsi qu’aux Etats-Unis, au Royaume-Uni, en Allemagne, en Italie, en Espagne, aux Pays-Bas et en Afrique du Sud. Ce projet a été une occasion unique pour ces experts internationaux de transmettre leurs connaissances aux étudiants à l’occasion d’enseignements théoriques et méthodologiques sur les faunes quaternaires d’Afrique du Nord et sur la diversité des contextes paléo-géographiques et chrono-culturels des zones d’étude. Les journées étaient denses, avec des enseignements s’étendant généralement de 9h à 18h, avec une pause méridienne. Ces cours ont été complétés par une journée d’excursion et deux jours de travaux pratiques.

Au total, une cinquantaine d’étudiants ont suivi la formation sur les deux semaines (3ème année de Licence, Master, Doctorat), provenant principalement de l’INSAP, ainsi que d’autres universités marocaines, tunisiennes, guinéennes et françaises. La plupart des supports de cours (powerpoints, documents papiers) ont été mis à disposition des étudiants, tout comme une fiche explicative des sites visités lors de l’excursion.
Cours généraux et méthodologiques

Les enseignements de cette école thématique ont été conçus pour proposer une formation complète et cohérente d’un point de vue pédagogique, s’échelonnant sur deux semaines. Six journées de cours généraux ont permis d’aborder différentes thématiques et disciplines (Géologie, Géochronologie, Archéologie, Paléoanthropologie, Paléontologie, Archéozoologie, Comportements de subsistance). Elles ont été complétées par deux journées d’enseignements plus méthodologiques (Approches quantitatives, Géoarchéologie, Taphonomie, Paléoécologie, Analyses isotopiques, Micro-Méso-usures dentaires) (cf. encadrés 1 et 2 au bas de l’article ; Fig. 2 et Fig. 3).

Les visites de sites préhistoriques
Des visites de sites préhistoriques ont été organisées sur une journée, avec la location d’un bus pour le transport des étudiants et des intervenants. Les régions visées de Rabat-Témara et de Casablanca, situées à moins d’une centaine de kilomètres l’une de l’autre, comportent de nombreux sites d’intérêt majeur et accessibles. Des intervenants, dont certains sont responsables des travaux menés dans ces gisements, ont proposé des visites détaillées et contextualisées de ces sites.
La région de Rabat-Témara
L’animation de la visite de trois sites de la région de Rabat-Témara a été faite par Driss Chahid (ENS Marrakech), Roland Nespoulet (HNHP Paris), Emmanuelle Stoetzel (HNHP Paris), Bouchra Bougariane (FST Errachidia) et Teresa Steele (Univ. Californie).
- Carrière Kébibat : des restes humains hors stratigraphie ont été découverts au début du XXème siècle dans cette zone d’exploitation de grès. Cette dernière a permis d’exposer un front de carrière illustrant une séquence sédimentaire typique de la région. La recontextualisation chrono-stratigraphique de ces restes humains n’a été possible que très récemment et a livré un âge de 137±7 ka BP (Chahid et al., 2020). Leur révision morphologique montre que ces restes s’inscrivent dans la mosaïque de l’évolution entre les Homo sapiens anciens et modernes en Afrique du Nord, comme récemment démontré dans le site de Jebel Irhoud (Oujaa et al., 2017).
- Grotte d’El Harhoura 2 (Fig. 4) : Découverte en 1977 par A. Debénath, elle a fait l’objet de fouilles systématiques entre 2001 et 2015 dans le cadre d’un programme maroco-français dirigé par M.A. El Hajraoui et R. Nespoulet. La séquence a livré des indices d’occupations humaines MSA, LSA et Néolithiques, couvrant une période de ~120 ka à ~6 ka BP (MIS 5 à 1). Le site est une source majeure de données, ayant livré de l’industrie lithique, des restes humains atériens isolés, une sépulture ibéromaurusienne et plusieurs sépultures néolithiques, ainsi qu’une riche faune (grands mammifères, microvertébrés, malacofaune) (El Hajraoui et al., 2012 ; Stoetzel et al., 2014).
- Grotte des Contrebandiers : Découverte en 1955 par l’Abbé Jean Roche, elle présente une séquence stratigraphique et chrono-culturelle similaire aux autres sites de la région. Cette grotte est notamment connue pour les restes humains atériens qui y ont été mis au jour, incluant un fossile d’immature daté d’environ 108 ka BP, découvert lors des fouilles systématiques entreprises entre 2007 et 2011 par M.A. El Hajraoui et H.L. Dibble dans le cadre d’un programme maroco-américain (El Hajraoui et al., 2012 ; Freidline et al., 2024). Les niveaux d’occupations MSA ont également livré des éléments de parure (Tritia gibbosula) et de l’industrie osseuse.

La région de Casablanca
La visite de deux sites de la région de Casablanca a été animée par Abderrahim Mohib (Dir. Rég. Culture, Kénitra & INSAP Rabat), Mohssine El Graoui (INSAP Rabat), Camille Daujeard (HNHP Paris), Philippe Fernandez (LAMPEA Aix-en-Provence) et Marion Quatrepoint (HNHP Tautavel).
- Unité L et Grotte à Hominidés de la Carrière Thomas I (Fig. 5,6) : Découvert en 1985 dans le cadre du programme maroco-français « Préhistoire de Casablanca », le site de plein-air ThI-L de la carrière Thomas I a permis de proposer un âge de 1,3 Ma pour le premier Acheuléen de la région, ce qui représente le plus ancien témoignage de la présence humaine enregistrée au Maroc en contexte chrono-stratigraphique fiable. Le site de la Grotte à Hominidés est connu grâce à la découverte en 1969 d’une hémi-mandibule humaine. Depuis, d’autres restes humains ont été découverts et constituent la série la plus importante en nombre et la plus ancienne (entre 700 et 800 ka) au Nord de l’Afrique découverte dans un contexte chrono-stratigraphique fiable (Mohib et al., 2019 ; Raynal et al., 2023a).
- Parc Archéologique de la Carrière Sidi Abderrahmane (Fig. 7) : Ouverte au début du XXème siècle pour l’extraction des matériaux de construction, la carrière de Sidi Abderrahmane conserve aujourd’hui d’importants niveaux stratigraphiques et sites archéologiques. Les premières fouilles archéologiques ont eu lieu en 1941 et ont conduit à divers travaux de terrain et à des ouvrages de référence pour la Préhistoire marocaine (Biberson, 1961a,b). En 1951, le gisement de Sidi Abderrahmane (sites A et B) a été classé dans la liste du Patrimoine national. L’année 1955 fut, quant à elle, marquée par la découverte dans la grotte des Littorines de fragments de mandibule humaine. À partir de 1979, le programme maroco-français de Casablanca a entrepris des fouilles archéologiques sur les sites de Cap Chatelier, Sidi Al Khadir, Sidi Abderrahmane Extension et la grotte des Ours, et réalise aujourd’hui encore des observations géologiques et des datations radiométriques (Raynal et al., 2023b). La carrière accueille depuis l’été 2025 le parc de Préhistoire de Sidi Abderrahmane, un lieu qui représente une belle opportunité pour valoriser et diffuser les résultats scientifiques des sites paléontologiques et préhistoriques de Casablanca.



Travaux pratiques

Enfin, deux journées de Travaux Pratiques ont été organisées, comprenant cinq ateliers (cf. encadré 3 ; Fig. 8 à 11). Pour les ateliers pratiques d’observation de matériel lithique, osseux et malacologique, l’équipement optique pour les observations (loupes binoculaires/microscopes) était disponible sur place, et du matériel a été apporté par les spécialistes (e.g., DinoLites, pinces, loupes, sachets de conditionnement, produits et matériel de moulage et de restauration, etc.). Une partie expérimentale a été menée en salle, avec notamment un atelier de taille.


Mot de conclusion sur cette École de Recherche Résidentielle
Au travers de cette École de Recherche Résidentielle, nous espérons avoir suscité chez les étudiants marocains et d’ailleurs un intérêt particulier pour l’étude des restes de faunes en contexte archéo-paléontologique, et avoir posé les bases pour de nouveaux projets d’encadrement de stages de Master 1-2 et de thèses de doctorat. L’objectif était de contribuer à terme, de façon collégiale et collaborative, à augmenter le nombre de spécialistes au Maroc dans les différentes disciplines abordées, et de faire émerger de nouveaux projets collaboratifs et pistes de recherche.
Les retours des étudiants, des intervenants et de l’établissement d’accueil (INSAP) sur cette formation ont été très positifs, avec un réel souhait de poursuivre ce type d’apprentissage (Cours, TP), par exemple sous la forme de cours spécialisés sur 2-3 jours chaque année, ciblés sur des thématiques ou des périodes chronologiques différentes. Cette initiative sera soutenue, notamment dans le cadre de l’IRP « HEMO » et des programmes de fouilles en cours dans les différents sites d’étude.

Organisation
Coordination : Emmanuelle Stoetzel (HNHP UMR 7194, Paris) & Abdeljalil Bouzouggar (INSAP, Rabat).
Comité d’organisation : France : Emmanuelle Stoetzel (HNHP UMR 7194, Paris), Camille Daujeard (HNHP UMR 7194, Paris), Philippe Fernandez (LAMPEA UMR 7269, Aix-en-Provence), Laëtitia Demay (HNHP UMR 7194, Paris) ; Maroc : Abdeljalil Bouzouggar (INSAP, Rabat), Rabia Hajila (INSAP, Rabat), Abdelaziz El Khayari (INSAP, Rabat), Meriem Benharbit (INSAP, Rabat), Abdelaziz El Khayari (INSAP, Rabat), Monim Hajira (INSAP, Rabat), Essadia Outghichite (INSAP, Rabat), Hassan Dermouk (INSAP, Rabat).
Liste des intervenant·e·s disponible dans les encadrés et sur le lien suivant : https://athar.hypotheses.org/8648#:~:text=Une%20École%20de%20Recherche%20Résidentielle,2025%20à%20Rabat%20(Maroc)



Bibliographie
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El Hajraoui A.M., Nespoulet R., Debenath A., Dibble H., 2012. Préhistoire de la région de Rabat-Témara. In: Villes et Sites Archéologiques du Maroc, vol. III. Royaume du Maroc, Ministère de la culture, Institut National des Sciences de l’Archéologie et du Patrimoine, Rabat, 300p.
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Les auteurs
Emmanuelle Stoetzel est Chargée de Recherche au CNRS, spécialiste de l’étude des microvertébrés quaternaires et membre de l’UMR 7194 HNHP à Paris.
Camille Daujeard est Chargée de Recherche au CNRS, archéozoologue et membre de l’UMR 7194 HNHP à Paris.
Philippe Fernandez est Chargé de Recherche au CNRS, paléontologue et membre de l’UMR 7269 LAMPEA à Aix-en-Provence.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Emmanuelle Stoetzel, Camille Daujeard et Philippe Fernandez (9 janvier 2026). Retour sur l’École de Recherche Résidentielle CNRS « PréBioME » (Maroc). Bioarchéologies. Consulté le 14 mars 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15h2j

